CAN 2025 : le football africain est-il à son apogée ?

© Happiraphael, CC BY-SA 4.0

CAN 2025 : le football africain est-il à son apogée ?

D’année en année, le football africain progresse et la CAN, grand-messe continentale, devient un rendez-vous incontournable notamment pour son niveau de jeu. Et si l’Afrique était à son apogée footballistique ?

Et si Pelé avait raison. Enfin, à moitié raison. En 1977, le Brésilien prédit : “Une nation africaine remportera la Coupe du monde avant l’an 2000.” Si on ne se fie qu’à la date, alors, oui, la légende du football s’est trompé. Mais en enlevant la deadline de la fin du XXe siècle de l’équation, on est d’avis de penser qu’il n’a pas tort. Et nous allons même plus loin : l’heure n’a jamais été aussi proche de voir une sélection africaine devenir championne du monde.

Vers une Coupe du monde record en 2026 ?

Alors que la Coupe d'Afrique des nations 2025 bat son plein, et que le tournoi est dans sa phase finale, avec un plateau très relevé pour les quarts, force est de constater que la hype autour de la compétition ne faiblit pas d’année en année. La première raison à cela est le niveau des équipes engagées. La densité au sommet se resserre, derrière les locomotives que sont le Sénégal et le Maroc, tous deux qualifiés pour la prochaine Coupe du monde au Canada, aux États-Unis et au Mexique. Le demi-finaliste du mondial 2022 et les Lions de la Téranga ont d’ailleurs de bonnes chances de réaliser un parcours solide (quart de finale) en Amérique cet été.

De là à voir une de ces deux nations succéder à l’Argentine le 19 juillet prochain à New York, il n’y a qu’un pas qu’on aimerait franchir. Mais avant de voir un tel scénario se réaliser, on table sur une bonne campagne des autres sélections africaines engagées au mondial 2026 pour valider la montée en puissance du football continental. La Côte d’Ivoire, l’Égypte, l’Algérie, voire l’Afrique du Sud et la République démocratique du Congo, si elle se qualifie lors des barrages, peuvent légitimement espérer sortir de la phase de groupes et se qualifier pour le 16es de finale.

En attendant de voir la prédiction de Pelé se réaliser, l’Afrique n’a jamais été en aussi bonne position de placer plus de deux représentants en 8e de finale (Nigeria et Algérie en 2014, Sénégal et Maroc en 2022). Une prouesse qui confirmerait la progression globale depuis 2019.

La CAN, une compétition de plus en plus importante

En plus du niveau en nette progression, un autre indicateur permet de mesurer la bonne santé du football africain : l’engouement populaire autour du grand rendez-vous continental, la CAN, ne cesse de croître à chaque édition. Depuis 2019 et la victoire de l’Algérie, le tournoi bisannuel nous offre matchs de légende, affiches alléchantes, dramaturgie et du divertissement sur et en dehors du terrain.

Tous les deux hivers*, la planète football ne vibre plus seulement pour les grands championnats européens. La Coupe d’Afrique des nations capte de plus en plus l’attention des suiveurs, et on ne parle pas de ceux issus des différentes diasporas. “Aujourd’hui, si tu ne t'intéresses pas à la CAN, objectivement, ce n'est pas possible. C’est totalement une compétition qu’il faut suivre, explique le journaliste de RMC Daniel Riolo au micro de Colinterview. Tu regardes juste parce que c’est réellement intéressant et parce que t’as plein de stars dans ces équipes là. C’est juste objectivement intéressant et formidable.”

L’édition 2023 en Côte d’Ivoire, qualifiée sur les réseaux sociaux de “CAN du siècle” grâce aux matchs d’anthologie, le dénouement netflixien, l’ambiance dans les stades et le divertissement en ligne, marquait déjà un point culminant pour la compétition. Bien qu’elle n’ait pas encore livré son verdict, la Coupe d’Afrique des nations 2025 au Maroc était très attendue avant son coup d’envoi. Ce tournoi entre les meilleures nations du continent est une répétition grandeur nature pour le pays hôte avant d’accueillir la Coupe du monde en 2030 (conjointement avec l’Espagne et le Portugal). Et qui sait : c’est peut-être lors de cette édition que sera sacré le premier champion du monde africain.