Super Bowl : quand le sport rencontre la pop culture
Plus qu’un match de football américain, le Super Bowl est un événement pop culture. Show de la mi-temps et publicités iconiques, la plus grande rencontre sportive de l’année aux États-Unis dépasse le cadre du sport.
Abdallah Soidri
2/8/20262 min read
Dans le fond, qu’est-ce que le Super Bowl ? D’abord, la base : c’est la finale du championnat NFL entre les vainqueurs des conférences NFC et AFC (cette année, les Seattle Seahawks et les New England Patriots). C’est aussi un concert à la mi-temps assuré par des pointures musicales (Michael Jackson, Beyoncé, Bruce Springsteen, Dr. Dre, Prince, Kendrick Lamar…), un moment toujours très attendu à travers le monde. Enfin, c’est plein de… spots publicitaires, avec un casting souvent 5 étoiles, dont les quelques secondes de diffusion à la télévision valent très chères.
Le Super Bowl, ce n’est pas que ça, évidemment, mais si on devait résumer grossièrement en trois points, voici ce qui en ressortirait. Un événement sportif majeur aux États-Unis dégoulinant de pop culture grâce à son show musical et la mise en avant du star system dans des vidéos promotionnelles. Ce mélange des genres met la lumière sur la finale d’une ligue et d’un sport très américano-centré, de quoi attirer dans le monde entier des téléspectateurs peu ou pas du tout intéressés par les performances des quarterbacks.
Un outil de soft power
Et c’est là la force du plus grand match de l’année outre-Atlantique : il dépasse le sport. Ou comment la NFL, et par extension l’Amérique, a réussi à transformer une finale en outil de soft power. Si bien qu’en France, où le football américain reste une discipline assez confidentielle, le Super Bowl demeure un véritable événement pour toute l’imagerie qu’il charrie.
“Avant même de connaître le football américain, je connaissais le Super Bowl via les fictions américaines que je regardais gamin. Dans mon esprit, c'était plus un événement qui rassemblait les familles qu'un événement sportif”, se remémore Redwane Telha, journaliste chez France Inter. S’il a finalement pris le virus du football américain à l’adolescence et qu’il “regarde quasiment tous les Super Bowl”, ce fan du ballon ovale reconnaît que “toute l'attention est portée sur le Halftime Show”.
"Là pour les pirouettes, les vocalises et le spectacle"
Ce qui place le Super Bowl “bien loin devant au niveau de l’ancrage dans la pop culture parce que le concert de la mi-temps s’articule le plus souvent autour d’artistes au sommet de leur gloire, à des moments clés de leur carrière ! La preuve avec Bad Bunny cette année”, analyse Flavio Sillitti, journaliste spécialiste de la pop culture. “J’attends un show de dingue qui s’inscrit dans la pop culture, ajoute-t-il. Le reste ne m’intéresse pas trop. Je ne suis là que pour la mi-temps, les pirouettes, les vocalises et le spectacle !”
Si la NFL fait fort avec son match phare au niveau de l’engouement culturel, sur le plan sportif, il peine à passionner les foules en dehors des États-Unis. “C'est un show incroyable, qui gagne à être connu, mais un show assez mineur en terme d'impact par rapport à d'autres évènements sportifs”, juge Redwane Telha. À l’échelle mondiale, la Coupe du Monde, les JO et même le Tour de France, l'Euro ou la CAN sont plus importants.”
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